— Как мило, что ты согласился приехать повидаться. — А ведь знакомый голос, я сделала еще два шага и остановилась, поняв, что вот так, по собственной дури, набрела прямо на… Константина Граданского. Бежать, прятаться. Мне нужно было ну хотя бы отвернуться… или выйти из-под фонаря, но… вдруг они все дружно повернулись ко мне, будто я, не знаю, сигнальную ракету в небо отправила. И Константин, и Эля, и Алекс. Что с моим везением? Вернись, зараза! Но ничего подобного, судьба упряма. И в мою сторону направились сразу два дула пистолета. Говорю сразу, при непредвиденных обстоятельствах я впадаю в ступор. Я стояла и смотрела прямо на сверкающую сталь оружия, не в состоянии перевести взгляд на лицо Алекса или даже на пистолет Константина. Почему именно на него? Просто Алекс стоял ближе. И пистолет его казался… неотвратимее.
— Ого, а вот и дополнение к нашему миленькому шабашу! — ядовито протянул Константин. Я стояла, слушала его и не могла вымолвить ни слова. Алекс повернулся и направил в него пистолет. — Как тебя зовут, моя драгоценная?
И как он только с такого расстояния меня разглядеть ухитрился! Надо ли говорить, что мой язык так от неба и не отлепился? Меня бесполезно расспрашивать под дулом пистолета.
— Не впутывай еще и ее, — вдруг произнес Алекс. После такого я не выдержала и моргнула.
— Ого. Ты ее… защищаешь? — изумленно усмехнулся Константин. — Ну-ну, посмотрим, что ты будешь делать дальше.
— Дальше? — переспросил Алекс.
— Дальше, — кивнул Константин и… выстрелил. Удар сбоку, и я полетела на асфальт, пуля просвистела где-то около руки, обжигая ее. Удар о землю вернул мне нарушенные умственные способности. Я уставилась на того, кто меня сбил.
— Артур! — воскликнула я, чуть присев, насколько позволял мне парень, пытавшийся героически прикрыть меня собственным телом. В его глазах застыл ужас и, словно не веря в то, что мы оба живы, обхватил мою челюсть ладонью, а большим пальцем погладил по щеке.
— Ты в порядке? — прошептал он.
— Да, конечно, — выдохнула я.
— Да, конечно, — фыркнул в ответ Артур. А я вспомнила, что мы не одни. Я обернулась и прижалась плечом к Артуру. На нас смотрели три пары глаз. Константин мрачно усмехался, а Алекс… в общем я была уверена, что он наставит пистолет на меня снова. Под его взглядом я съежилась.
— Вы так и будете сидеть на асфальте. Живо отсюда! — рявкнул он. И я вдруг четко осознала, что везение тут, со мной, и сегодня меня не добьют.
А что, нас дважды просить не пришлось. Мы с Артуром вскочили и побежали. Знаете, как удобно бегать на шпильках, когда сзади два психа с пистолетами?
— Я на машине, в отличие от тебя, и в отличие от тебя знаю, где мы находимся, — сказал Артур. — Ты тут уже час блуждаешь.
— Ты следил за мной? — воскликнула я. — Ты совсем ненормальный?
Артур открыл передо мной дверь, и я скользнула на сиденье. Он уселся рядом, завел мотор и рванул с места.
— Да люблю я тебя, что тебе непонятно? В университете не появляется, никто не знает почему, телефон поменяла, дома света нет. Я доехал до автосервиса, решил спросить у Стаса, где ты. Он позвонил Диме и выяснил, что ты в больнице, что там у тебя лежит сестра. А с тобой что? Вроде как жива, здорова…
— Я лежала в больнице с ангиной, — тут же нашлась я.
— И давно ангина позволяет гулять по ночам и меняет номер телефона? — зарычал он.
— Ладно, дело не в ангине! — рявкнула я, но почему-то глаз не могла оторвать от него. — Прости. Я так испугалась. И спасибо тебе огромное, я не знаю… он бы убил меня, если бы не ты.
— Кажется, я испугался сильнее. Как подумаю, что он бы попал… — его кадык дернулся. И я отчего-то улыбнулась. Причем улыбка до самого моего дома сохранилась.
Когда Артур выключил зажигание, я прильнула к его губам. И было совсем не страшно. И ничего неправильного. Артур сначала не ожидавший такой пылкой благодарности аж вздрогнул, а потом пальцами приподнял мои волосы и прижал меня теснее. Мешалась перегородка между сидениями. Прошло несколько мгновений, и он оттолкнул меня.
— Слушай, у тебя с головой все в порядке? — спросил он и оттянул ворот водолазки.
— Я хочу, чтобы ты был моим парнем, — заявила я.
— Ты головой не ударялась? — задохнулся он.
— Ты ответь мне да или нет, а потом будешь уверяться в трезвости моего рассудка! — воскликнула я.
— Да я все на свете за эти слова отдал бы! — сказал он, вылез из машины и открыл мне дверь. — Я раньше был уверен, что про женскую логику привирают, но ты просто живое свидетельство страшилок, которыми нас с детства пичкают!
— Зайдешь ко мне? — спросила я.
— Ночью? — удивился он. — Однако…
— Ты не обольщайся, когда надо будет, я тебя выставлю, — пообещала я.
— Вот уж в чем я не сомневаюсь, — вздохнул Артур.
Вахтерша на меня взглянула и сразу же отправилась смотреть свой телевизор дальше. Грязная после валяния на асфальте? На голове воронье гнездо? Сомнительная компания? Ничего необычного, ведь это Карина Орлова! Мы с Артуром подошли к лифту и в полной тишине стали дожидаться, когда тот сползет с двадцать третьего на первый.
И вот звоночек известил о том, что лифт прибыл. Я приложила привычным жестом палец к сенсорной кнопочке, и лифт с такой же черепашьей скоростью пополз вверх.
— Ты не поранилась? — спросил Артур.
— Ладонь немножко болит, — пожала я плечами. — Все в порядке, — я невольно оправила рукав, чтобы не получилось как с Димой и еще не до конца сошедшими синяками. Руки Артура обхватили мою талию. И паники не было. Никаких неприятных ощущений. Я стояла, затаив дыхание и смотрела ему в глаза.