— Неужели? Я мог бы продолжать всю ночь, — я немного опешила от такой двусмысленности. — Это правда, — изогнул он бровь, а потом снова склонился ближе к моему уху. — И Константин хочет все это у меня отнять.
Палец Алекса опустился на мою руку и проследил траекторию неровного шрама от стекла. Будто это было клеймом, символом принадлежности.
— Я обидел его сестру. Хуже, я причинил ей вред. Еще хуже, я открыл ему на сестру глаза. И во всем этом я виноват. Я понимаю его желание отомстить, — я остановилась и замерла в нерешительности. — Но с этой обидой ему как-то придется жить, ведь я не могу ему позволить причинить тебе вред, — его губы на мгновение коснулись моего уха. Я не могла бы и мечтать о лучшем подарке. И все же понятия не имела что со всем этим делать. Это был перебор, это было не в тему, не вовремя. Но на короткий момент я позволила себе верить, что все будет иначе, что я могу быть с ним… скажем, пока он не найдет непоправимый изъян и у меня, как у Эли. Скажем то, что меня изнасиловал ублюдок, который решил, что приглашение зайти в мою жизнь и меня равнозначны. Я не могла себе позволить любить Алекса и потерять. Шрам на руке — достойное напоминание, что даже меньшее сводит с ума. Глаза защипало.
— Спасибо, что сказал, — сказала я. Почему-то меня не напугало то, что я услышала. Наверное, потому что Лариса сказала нечто подобное днем. Или потому что именно тогда поверила, что Алекс меня защитит.
Я обеими руками обняла его шею, и движением головы откинула волосы назад. Алекс еще теснее прижал меня к себе, и я не стала возражать. Почему-то неловкости я не чувствовала, одной рукой он обнимал меня за талию, а другую положил где-то между лопаток. О том, что где-то там Артур, я вообще не думала. Настолько логичным мне казался момент, что я не обращала внимания на окружающих.
Настроение музыки сменилось, и все начали двигаться в ритм. Однако я не собиралась менять компанию. Велика роскошь! Алекс был только рад этому обстоятельству.
И вот тогда-то притащился с разборками Артур. А я уж и забыла о нем! Он подошел к Алексу, дернул его за больное плечо (я даже закрыла рот ладошкой).
— Проблемы? — спросил Алекс, невольно встряхивая рукой. Люди вокруг стали расступаться. Настя побелела. Оля и Лариса протиснулись вперед.
— Проблемы? Конечно. Ты полвечера лапаешь мою девушку, — заявил он раздраженно. Полвечера? О да!
— Ты ее оставил одну. Она грустила и скучала. Я всего лишь повел себя по-джентльменски. Тем более что у нее день рождения. — Музыка стихла. Артур смерил меня презрительным взглядом.
— Если ей так скучно, могла бы пойти с нами танцевать, — заявил он, глядя уже на меня.
— С тобой и Анастасией? — издевательски уточнил Алекс.
— Ты на что нарываешься? — спросил резко Артур.
— Я просто сообщаю, что ты неправ. Или, может, тебе хочется, чтобы тебя у окошка ждали?
— Оставь ее в покое. Или у тебя, наконец, закончились варианты с кем спать?
— Может и так. Хотя не уверен, не считаю, — улыбнулся со льдом в глазах Алекс. — Знаю только, что двух за один раз не бывает, — многозначительно посмотрел он на Настю. — Кстати, это как раз разнообразивает варианты. Да и вообще, у меня такой принцип. Девушки, знаешь ли, любят чувствовать себя особенными. — Я поежилась. Это именно то, что он делает со мной. И, видимо, со всеми. Вообще весь этот диалог был отвратителен настолько, насколько вообще возможно. — Ты лучше сам разберись. Я вообще-то не очень близкий друг, но одно о Карине знаю — она ненавидит быть одна. А нет, знаю еще одно: компанию выбирает хреново. А ведь я ее на твой счет предупреждал…
— Достаточно! — рявкнула я, окончательно разозлившись… на этот раз на Алекса.
И как бы не раздражало, но пришлось подойти к Артуру и сказать:
— Хватит скандалить, пойдем отсюда. — Я попыталась взять его за руку, однако он не позволил.
— А разве у тебя не другая компания на сегодня? — огрызнулся он.
— Как угодно, приятного тебе вечера, — пожала я плечами и демонстративно спросила у Алекса. — Ты меня отвезешь?
— Естественно, — снова приподнял он бровь.
— Тогда я буду еще мартини, — улыбнулась я.
Мы с Алексом послали к черту эту тошнотворную кабинку и расположились на диванчике у танцпола, я пила мартини и смеялась над его рассказами. Инцидент с Артуром не испортил мне вечер невосстановимо. Потому что рядом был Алекс. У моего хорошего настроения появилось имя.
В семь утра я с трудом поднялась в универ, рядом со мной лежала записка на подушке:
«Пить тебе нельзя, я забрал один ключ из твоей связки, чтобы закрыть дверь, заедь за ним как сможешь. Алекс».
И самое смешное, что после скандала с Артуром я не помнила почти ничего. Хотелось надеяться, что никто из моих друзей того, что было после, тоже не видел или не запомнил… и что несмотря на откровенный флирт, уснула я одна. Кстати, а с кем уехала Лариса?!
Я нашла на новой флэшке видео. С Алексом. Как ни странно снятое в его гараже… Он сидел на капоте мицубиши, видимо, чтобы поставить камеру на крышу другой машины и влезть в кадр.
«Еще раз с днем рождения, Карина. Пожалуй, подарок, который я дарю, носит не праздничный характер, но, думаю, тебе понравится. Слушай внимательно. Я не знаю точных планов Константина касательно тебя, но считаю, что мне нужно поделиться тем, что он уже раскопал. Я искреннее верю, что тот, кто предупрежден — вооружен.
Сначала про маячок. Всегда носи его с собой. Вообще всегда, запаяй на шее и не снимай. Информацию никуда не сбрасывай, даже не открывай на чужих компьютерах. Там… много того, что никому знать не стоит. Первая часть — Константин и его люди. Попробуй их запомнить, чтобы исключить ситуации, как тогда в метро. Вторая — мои полезные знакомства. Третья — ты. То, что знает он. То, что он собрал. В общем, постарайся себя обезопасить. И да, кстати, я люблю тебя».