— Мама, я переезжаю на следующей неделе, пусть Надя пока займет мою комнату тут, а я буду там заниматься отделкой, скоро там уже можно будет безболезненно существовать, — постаралась я откреститься от назойливого присутствия родственницы хотя бы на время.
— А ты сама как до этого «скоро»? — удивилась мама.
— Я нормально.
Она обняла меня. Я была, если честно, в шоке, уже подготовила речь на тему самостоятельности и того, что нам всем, да еще и с Надей будет тесно. Даже шутку про очередь в ванную по утрам заготовила… Вот же странность.
— Слишком рано ты стала взрослой, девочка моя! — сказала она с затаенной в глубине глаз грустью.
— Мама, ну кто в здравом уме назовет меня взрослой? — улыбнулась я. — Посмотри, я же вечный ребенок. Мне до сих пор в автобусах место у окошка уступают.
— Я не об этом, — она мою шутку не восприняла.
Курсы. Перерыв. Мы с Олей и Настей гуляли по университету, где мечтали учиться ближайшие пять лет.
— Его Артур, вроде бы, зовут, — сказала Оля.
— Кого? — полюбопытствовала я.
— А видела, какой брюнет симпатичный на третьей парте у окна сидит? — спросила Оля. — Он тааак Насте понравился, — подмигнула подружка. Я усмехнулась. Как это не удивительно (а может и совсем не удивительно), я так погрузилась в личные драмы, что перестала обращать внимание на представителей противоположного пола.
— Зазнайка он, кажется, правда откуда-то с юга приехал, из Казахстана вроде. На машине ездит. Красной селике, — чуть покраснев выдала там краткую справку Настя. — Я… немного про него разузнала. — Так, с одной все ясно.
И вдруг тот самый Артур вырулил из-за поворота. Он действительно был необычной для русского человека наружности, точно откуда-то с юга, и действительно симпатичный. И что-то было в нем от Алекса, что-то в изгибе бровей, что-то в рисунке губ, но не глаза, не карие глаза. Я забыла, что рассматривать так пристально человека неэтично. И вообще может быть истолковано неправильно.
— Ну, удачи, — улыбнулась я Насте, которая отчаянно покраснела, будто он мог знать, к чему я это сказала. Я подхватила под руку Олю и попыталась уйти, но Настя неожиданно поспешила за нами. Оля закатила глаза, бормоча что-то про безбожных трусих.
— Я боюсь, — призналась она. — Он такой симпатичный, девушки вокруг него, наверное, вьются толпами…
— А ты что, некрасивая? Вокруг тебя парней мало? Каждая думает, как ты, потому он достанется тебе, — подмигнула я.
— Какая у тебя… интересная точка зрения. — Угу. Еще бы ей верить!
Мы ухитрились чуть опоздать к началу второй половины курсов.
— Можно? — спросила Оля и вошла, не дожидаясь позволения. Эта леди точно не стала бы, как Настя, ждать и надеяться на лучшее. В аудитории были парты на три человека, что оказалось нам на руку. Я решила свою задачу и подняла глаза на преподавательницу, чтобы показать результаты. И неожиданно наткнулась взглядом на Артура, который с интересом за мной наблюдал. Да, кажется разглядывание мне аукнулось…
— Какой ответ? — спросила преподавательница. Я с секундной заминкой назвала число Да, потому что задумалась обо всяких… ррр! После этого меня отпустили.
Я решила подождать подруг и взяла в руки телефон. Вовремя. Он как по заказу зазвонил. Это Дима. Я обрадовано вскочила и вылетела в коридор, прямо с порога аудитории говоря в трубку громко и радостно:
— Алло!
Абитуриенты дружно захихикали.
— Секунду, я на курсах, — сообщила я, отходя от полной ушей аудитории.
— Наши устраивают соревнования по бильярду. Не хочешь сходить сегодня ночью? — сказал он. — Я решил, что тебе неплохо бы увидеться… с тем же Коршуном. Алекса в городе нет.
— А, ну тогда поехали. Подхватишь меня у универа?
— Конечно, — терпеливо сказал доктор.
И только мы вышли из корпуса, передо мной остановилась машина Димы. Он вышел, я обняла его, чмокнула в щеку и отстранилась.
— Это Дима, мой друг, — улыбнулась я подругам. — Это Настя и Оля, любимые подружки.
Они, очевидно, подыскали множество синонимов к слову друг, но меня это мало волновало.
— Очень приятно, дамы, — улыбнулся он. — Никто не желает присоединиться к нашей маленькой дружной компании?
— Эмм… мы нет. — Ну говорю же — не поверили.
— Значит, увидимся, — улыбнулась я подругам. И пока я садилась в машину Димы, в дверях показался Артур. А Дима просто пафосно развернулся и покинул парковку.
Бильярдный клуб, куча народа. Мне понравилось здесь, все, кроме сигаретного запаха. И не потому что я боялась прокурить вещи, а потому что обзавидовалась! Кто был не на машинах, непременно пили. И мне вручили бутылку вина. Дима ухитрился всех представить за жалкие три минуты, и у меня взорвался мозг, но как минимум одного я запомнила очень хорошо. Олег.
— Я тебя помню, — улыбнулся он. Я так долго молча на него смотрела, что он решил пояснить:
— Я вез тебя в ту ночь, когда ты вернулась из Эстонии, — напомнил он.
— Я помню, Олег. Это от нервов.
— Что от нервов?
— Моя стервозность той ночью. — Не уверена, что вела бы себя иначе в другой ситуации, но когда объяснила, у парня на лице появилось такое облегчение, что я поняла — только то, как я на него пару раз рявкнула, он обо мне и запомнил. Вот так и рождается репутация.
Поначалу меня сторонились, хотя никто с Граданской, вроде, не путал. Просто новое лицо, мало кому знакомая девочка.
— Алекс не играет? — поинтересовались в толпе. Я навострила уши.
— Алекса в городе нет, — ответила спокойно Инна — его секретарша, — я после этих ее слов обрадовалась и окончательно расслабилась. Но мое счастье неожиданно разделили: