— Пойдем, — сказал он, улекая ее за собой.
И они вошли в отель уже в обнимку. А я осталась одна, посреди улицы, в чужом городе, в чужой стране, с чужими людьми. Не знаю зачем, но я скользнула на тротуар и затаилась за колонной отеля. Чувствовала себя шпионкой, которая пытается разведать военный секрет, губительный, но важный. Минут сорок я так и простояла, хотя была уверена, что мудрее было бы уйти, а Алекс, наконец, появился. Один. Он достал сигарету и закурил, откинул назад растрепанные волосы с влажного лба, тягостно вздохнул, взглянув на небо, и быстро зашагал по улице к стоянке такси на противоположной стороне дороги.
А еще пятнадцать минут спустя из отеля вышла Лиза. Ее глаза были красными от слез. На землю упали первые капли дождя. Она держала зонт в руке, но не раскрыла его, казалось, у нее просто не осталось на это сил. Я не знала, что сказал Алекс ей, но по осанке поняла, что это если не сломало ее, то подвело к черте точно. По дороге она уронила зонт, попыталась его поднять, но пальцы не послушались. Она не смогла его поднять и во второй раз. Вымещая злость на зонте, она пнула его под колеса машины и торопливо зашагала прочь, движением плеч словно стряхивая груз, словно решив жить несмотря ни на что. Я вздохнула и тоже шагнула под стену дождя. Три человека разошлось в три разные стороны, невольно став участниками тайны, которую никто никогда кроме нас не узнает. Или так я думала. Как же меня уберегла судьба в тот вечер на заливе? Это можно считать чистейшей воды везением. Будь я чуть взрослее, попалась бы как Лиза. Просто я оказалась слишком похожа на маленькую девочку, и меня пожалели. Пока что.
Мне повезло встретить земляка, который подсказал куда идти, таким образом, я добралась до дома Мэри и Люка без происшествий. Мокрая и замерзшая, я тихо кралась мимо гостиной, не желая привлекать внимания, хотя не имеет значения, меня все равно заметили.
— Ты где была? — спросил Алекс, он уже выглядел как обычно. Ничто не напоминало о Лизе. Вряд ли она может похвастаться тем же самообладанием. О, как я не хотела его сейчас видеть. В голове крутились слова Лизы, и в обход всякий логики, в обход собственной строптивости, несговорчивости я чувствовала себя преданной. Я не имела права в него влюбляться, ведь тренер предупреждала, что взаимности я не дождусь. Не могла Лиза говорить обо мне. Ну, никак. И… и я просто стояла и мрачно смотрела на Алекса. Слишком долго, чтобы он не почувствовал моего настроения. Его бровь поползла вверх, и только тогда до меня дошло, что он задал вопрос и ждет ответа.
— Гуляла. Город смотрела, — ответила я ровно, наверное, слишком ровно, чтобы он поверил. — Я немного промокла. Пойду, переоденусь.
И ушла, не дожидаясь новых вопросов. Наконец, я с ненавистью бросила на пол мокрую противную одежду и зашла в душ. Каждый нерв вопил от боли, живот разрывался беспокойством.
Стоя под струями воды, я вдруг начала понимать, что такое Алекс. Хорошо рядом с ним жилось только тем, кто оказывался ему полезен в долгосрочной перспективе. Как Коля, например. Остальных он мог поломать, а потом с самым недоуменным видом вернуться и сделать вид, что ничего не случилось, что его совесть кристально чиста, а затем снова с глаз долой, из сердца вон. Заманчивые открываются у меня перспективы, однако!
Я вышла из душевой кабины и остановилась напротив зеркала. Потемневшие от воды волосы заставили меня улыбнуться, я соскучилась по своим рыжим космам. Ни за что бы раньше не подумала. Наконец, я натянула халат, вышла из душа и увидела в комнате Алекса, сидящего на моей кровати. Он рассматривал кучу одежды, которая грустно валялась на полу, и я смутилась. Неужели я забыла запереть дверь?! Не верю.
— Зачем ты здесь? — я первым же делом схватила свои вещи и унесла в ванную.
— Мэри и Люк организовали банкет, у Люка сегодня день рождения.
— Счастливо повеселиться, — пожала я плечами. Мог бы и предупредить, я бы хоть поздравила.
— Ты это мне пожелала? — поднял бровь он. — Ты пойдешь со мной.
— Мне нечего надеть, ты меня не предупредил. Я не пойду. — Мне очень не хотелось идти, особенно с ним.
— Потому, собственно, я и пришел, — кивнул Алекс и достал из складок покрывала коробочку.
— Что это? — удивилась я.
— А ты открой, — посоветовал он.
Я пожала плечами и сделала, как сказали. И замерла. Сначала меня заворожил цвет светло-сиреневый, невыразимо нежный. Блестящий шелк, я провела по нему пальцами. Легкая, тонкая, гладкая материя.
— Нравится? — спросил Алекс.
— Очень красиво, — ответила я рассеянно. — Спасибо.
— Могу ли я вечером рассчитывать на твое общество? — это уже больше смахивало на вежливое приглашение.
— Да, — сказала я. У меня больше не было повода отказываться. К тому же это вызвало бы ненужные вопросы.
— Отлично.
Он почти прыжком поднялся и направился к двери, довольный своей победой. Я просверлила глазами его спину, вспомнив Лизу и попытавшись прикинуть, насколько сильно разнится то, что он делает с ней и со мной. Не так уж и сильно. Она — мое будущее. Кажется. Но вдруг Алекс обернулся, и что-то такое на моем лице увидел. Потому что застыл в недоумении. Либо мне показалось, либо в его глазах промелькнул страх, с чего бы?
— Что-то случилось? — насторожился он.
Я тебя презираю, вот что случилось!
— Нет, — ответила я, безмятежно улыбаясь. — Просто задумалась.
— Что случилось? — его рука оторвалась от ручки двери.
— Если ты хочешь, чтобы я собралась, мне нужно остаться одной.
Алекс не знал что делать, несколько секунд он молча постоял на пороге, глядя на меня, а затем все-таки ушел. А я начала собираться, часто отвлекаясь на собственные мысли. Пока я не высушила волосы, платье подходило идеально, но когда они вернули себе белизну, какая-то часть очарования потерялась. Я покрутила их и так, и эдак, но, в конце концов, пришла к выводу, что Лена была права, и блондинка — не мое, и с нехарактерной для себя свирепостью начала убирать их с лица в высокую прическу. Накраситься мне пришлось, приподнимая уголки губ и глаз, чтобы из зеркала не смотрел Пьеро. Когда я открыла дверь комнаты, наткнулась прямо на Алекса. Он выглядел великолепно, ему вообще не с чего было выглядеть плохо. Да нет, даже не так, в черном костюме с безупречно белой сорочкой он выгдядел просто божественно, глаз не отвести. И когда он при мне стал поправлять манжету, я с трудом подавила желание попросить сделать это самой. Просто чтобы прикоснуться, чтобы убедиться, что он действительно существует.